Evan Birch mène une vie tout ce qu'il y a de plus rangée: professeur de philosophie marié à une brillante chercheuse avec qui il a des jumeaux, il incarne aux yeux de tous le parfait notable. Un après-midi de septembre, un policier lui fait pourtant signe de garer sa voiture sur le bas-côté de la route, lui passe les menottes et l'arrête. Le professeur est soupçonné d'avoir enlevé une adolescente de seize ans, une pom-pom girl qui fréquente le lycée de la ville. Alors que les preuves semblent s'accumuler contre lui, Evan peine à se défendre. Très vite ses collègues et sa famille le regardent avec suspicion. On va même jusqu'à évoquer la possibilité d'un meurtre. Tandis qu'avance une enquête difficile et sinueuse, Evan ne parvient pas à comprendre comment il a pu devenir l'homme en qui on ne croit plus...