C'est avec La prisonnière des Sargasses que Jean Rhys fit sa rentrée littéraire en 1966, après un silence de vingt-sept ans.
Une jeune créole, Antoinette Cosway, raconte son enfance et son adolescence, au domaine de Coulibri, à la Jamaïque : indifférence de sa mère, isolement social entre les Jamaïquains d'origine métropolitaine et les nègres récemment affranchis. Une nuit, les nègres mettent le feu au domaine et menacent de lyncher la famille.
Antoinette est envoyée au couvent d'où elle sort à dix-sept ans pour être mariée à un Anglais. Les jeunes époux demeurent étrangers l'un à l'autre, la haine grandit entre eux, et Antoinette devient alcoolique, donnant des signes de folie. Son mari l'emmène alors en Angleterre, et l'enferme dans le château de Thornfield. Elle n'a pas oublié la haine qu'elle continue à lui porter...
Ce roman qui a pour cadre un pays qu'elle connut bien est l'un des plus forts, des plus attachants de la grande romancière.
