Dans l'oeuvre immense de Benedetto Croce (1866 - 1952), l'esthétique occupe une place centrale. De L'esthétique comme science de l'expression et comme linguistique (1900) aux Derniers essais d'esthétique (1935) et à la Poésie (1936), Croce n'a cessé de réfléchir sur la philosophie, la critique et l'histoire de l'art, prenant position dans un certain nombre de grands débats théoriques qui l'ont mis aux prises avec les penseurs et les théoriciens de l'art les plus importants de son temps. Outre l'Aesthetica in nuce qui représente ce que certains ont appelé sa "dernière esthétique", on trouvera ici réunis, parmi d'autres qui concernent l'histoire de l'art ou l'histoire de l'esthétique, les principaux textes où il polémique avec Wölfflin, ainsi qu'un des derniers articles qu'il a écrit sur La philosophie du langage. Ce recueil d'essais devrait être l'occasion d'une réévaluation de la contribution de Croce à la réflexion sur l'art, contribution dont la méconnaissance en France faisait écrire à Francastel, lorsqu'il souhaitait que l'on reconsidère la méthode "philologique" de Croce, que "sur ce point l'ignorance des travaux de l'école de Croce dans la pratique journalière de trop d'historiens, de critiques d'art et de philosophes est vraiment scandaleuse".
