Le football a envahi notre culture quotidienne. Avec lui, le sport s'est fait spectacle, image, texte. Il draine les passions et l'argent. Il n'en a pas toujours été ainsi. A ses débuts, voici un siècle, le ballon rond importé d'Angleterre n'intéressait que quelques marginaux. Obstinément, il s'est imposé face à la gymnastique, à l'athlétisme, au rugby, jusqu'à devenir le port populaire par excellence. Alfred Wahl raconte ce long cheminement qui peut servir de révélateur aux transformations majeures de la société contemporaine : tant il est vrai que le football, premier jeu de France, est devenu un fait social total.
