Ce recueil de textes de jeunesse, disposés selon un ordre rigoureux, constitue un ensemble qui reflète déjà de façon presque intime la personnalité de J L Borges et donne les clés de son ouvre future, de ses mythes et de ses labyrinthes. Le lecteur passe d'un texte à l'autre sans s'apercevoir aussitôt que leur diversité n'est qu'apparente. Ils se rejoignent à un niveau caché, là même où s'élabore l'alchimie de la création : L'art narratif et la magie, Films, Une défense de la Cabale, La durée de l'Enfer, L'avant-dernière version de la réalité, L'autre Whitman sont autant de relais dans la vaste expérience culturelle de celui qu'on appellera le bibliothécaire de Babel. La présente édition de cet ouvrage a été augmentée de trois textes, dont un inédit en français (La poésie du gaucho). Elle constitue la version définitive telle que l'auteur l'a établie.
