La feuille repliée est une histoire d'inquiète adolescence, le douloureux passage de l'enfance à la maturité chez un garçon, Lymie Peters, resté sans défense contre la vie après la mort de sa mère. Nature passionnée sous des dehors timides et doux, il nourrit pour son camarade de classe Spud Latham une ardente amitié. Attachement pur que rien n'aurait troublé si Spud ne s'était épris d'une jeune étudiante, Sally Forbes. Parce que Sally aime Spud, Lymie est prêt à se dévouer pour elle. Mais d'obscures jalousies soulèvent de mauvais ferments. La haine surgit, qui ne s'apaisera qu'après un drame rapide, déchirements indispensables pour que la feuille repliée parvienne à s'épanouir. Ainsi les trois héros sortent des enchantements dangereux de l'enfance pour commencer à vivre parmi les hommes.