Si quelques petits chanceux apprennent à lire dans la joie, beaucoup d'autres enfants, et leurs parents avec eux, se souviennent toute leur vie de douloureux ânonnements accompagnés de l'impression qu'ils n'y arriveront jamais. C'est sans doute parce que cet apprentissage des lettres est
difficile que de tous temps, des abécédaires illustrés ont été édités: ils sont là pour joindre l'agréable à l'utile et pour dorer une pilule qui, sans leurs belles illustrations, risquerait d'être amère. « J'ai pensé que les photographies de Marc Riboud seraient capables d"emmener les enfants en voyage autour de monde, à la fois très loin de chez eux et très près d'eux mêmes. Avec lui, ils découvriront des chameaux dans le désert algérien, la lumière du soir sur les bateaux indiens, mais aussi la tristesse, la tendresse, ou la gaieté sur les visages d'enfants chinois, africains ou thaïlandais. De photos en photos, leur univers s'élargira et ils deviendront aussi capables de voir les sentiments qui les traversent ou les habitent et qu'ils ne savent souvent ni définir ni nommer. Usage du monde, usage de soi et des autres, cet ABC a l'ambition d'apprendre aux enfants à lire,mais aussi à découvrir
avec l'oeil de Marc Riboud la beauté du monde »."