À LA FIN DU XIXe SIÈCLE ET AU DÉBUT DU XXE SIÈCLE, DES MILLIONS DE PERSONNES ÉMIGRÈRENT D'EUROPE EN AMÉRIQUE DU NORD. À cette époque, on ne traversait l'Atlantique qu'en bateau. C'est pourquoi il existait une extrême rivalité entre les compagnies maritimes désireuses d'attirer le plus grand nombre de passagers. La Cunard et la White Star comptaient parmi les plus grandes compagnies maritimes de l'époque. Au début du siècle, la Cunard possédait les bateaux les plus rapides. La White Star décida d'entrer dans la compétition en construisant de nouveaux bateaux qui seraient les plus grands et les plus luxueux du monde. Le premier fut l'Olympic, le second, son sister-ship (son navire-jumeau), le Titanic...
Le Titanic est le paquebot le plus célèbre de tous les temps, mais célèbre pour de funestes raisons. Il coula lors de sa première traversée de l'Atlantique et 1 500 personnes y perdirent la vie. Aujourd'hui encore, cette tragédie compte parmi les drames les plus terribles de l'histoire maritime.
Le Titanic sombra après avoir percuté un iceberg, mais les gens périrent car il n'y avait pas assez de canots de sauvetage à bord - et que la plupart des canots furent mis à la mer à moitié remplis. Les morts auraient pu être plus nombreux si le paquebot avait été plein: il y avait encore de la place pour 1 000 passagers.
