Jan, quatorze ans, vit en Hollande. Quand il embarque pour la Chine un matin d'octobre 1750, sous les ordres de son oncle Christoffel, il ignore dans quelle aventure il se jette. La vie à bord est rude pour un adolescent, le voyage long et périlleux. La curiosité poussera le jeune mousse à découvrir un grand secret... Mais reverra-t-il sa mère et sa soeur restées à Amsterdam?.
