Jaad, jeune orphelin pauvre et boiteux, habite près de la Grande Faille : un gouffre infranchissable parcouru par les vents et où s'arrêtent les frontières du monde connu. Ce qu'il y a au-delà, nul ne le sait, et le seigneur Tynar qui règne sur ces terres a fait de cette ignorance la source même de son pouvoir. Mais Jaad a un secret : depuis quelques mois, il s'entraîne à chevaucher les vents sur un disque de bois. Une manière de surf qui lui permet de sauver sa vie quand Tynar et ses hommes le prennent en chasse. Il gagne ainsi la ville de Norach, où règne un vieux roi que la mort de son fils a précipité dans le désespoir. Tynar, qui a fait assassiner le prince en secret, veut en profiter pour s'emparer du pouvoir par la force. A l'aide de quatre mendiants, les «Frotte-Murailles», Jaad parvient à déjouer les plans de ce baron félon. Il faut dire qu'il se trouve un allié de taille en la personne de son propre père, jeté pour mort dans la Grande Faille des années plus tôt, quand il avait tenté d'affranchir son peuple... en découvrant le moyen de voler sur l'aile du vent.
