Claude Lapoigne, clochard, dort à la belle étoile dans une rue parisienne lorsqu'il voit un être curieux, mi-homme mi-bête, voler une belle pièce de viande dans une boucherie avant de prendre la fuite. Le boucher a été tué lors de cet étrange braquage et la police se lance à la poursuite de cet «ogre» parisien qui s'en prend aux boucheries et poissonneries, avant de s'attaquer aux animaux du Jardin des Plantes. Lapoigne finira par découvrir l'identité du voleur : il s'agit d'un ancien locataire de son amie concierge, la mère Muzard, disparu depuis quelques mois en compagnie de ses chats. Depuis, il vit dans un souterrain du métro, volant des quartiers de viande pour lui et sa troupe de félins. Mais le secret de son histoire disparaîtra avec lui, puisqu'il finit tragiquement son existence sous un éboulement qui l'englouti à tout jamais.