Voici, par ordre décroissant : Marty, Will, Donnie, Bert et HP, cinq frères plutôt remuants et qui ne manquent pas d'idées pour s'amuser. Mais le jour où leur père les a surpris accrochés aux rideaux, le visage peinturluré avec les produits de maquillage de leur mère, il a décidé que les deux aînés passeraient leurs après-midi à la bibliothèque jusqu'à la fin des vacances. Les deux frères sont terrorisés à la seule idée de rencontrer la bibliothécaire, Mlle Murphy. Les histoires les plus délirantes circulent à son sujet. Elle posséderait caché sous son bureau un fusil-lance patate (d'où son surnom, Murphy-la-Patate) dont elle se servirait pour réduire au silence les enfants trop bruyants. William et Marty reçoivent à leur inscription une carte d'emprunt réservée à la section enfants et pas question de dépasser la carpette où ils sont condamnés à rester assis. Il n'en faut pas plus à Marty pour mettre les étagères en désordre, mélanger les titres et leurs fiches. Surpris par la bibliothécaire, les deux frères sont placés sous étroite surveillance et se mettent à lire... pour ne pas mourir d'ennui. Ils découvrent malgré eux le plaisir de la lecture jusqu'au jour où, ayant épuisé les réserves de leur section, ils se risquent dans celle réservée aux grands. Une grande aventure commence qui sera cette fois récompensée par une carte leur donnant libre accès à l'ensemble des livres de la bibliothèque.
