Le peuple Manth poursuit sa marche à travers des terres désolées, en butte au froid, à la faim, à des bandits sans scrupules. Il est également porté par l'espoir d'arriver un jour au Pays des Origines, où le mène Ira Manth, la prophétesse qui s'affaiblit de jour en jour. Les personnages les plus attachants des livres précédents - Kestrel et Bowman, les deux jumeaux-, leur petite sueur Pinto, depuis toujours amoureuse de Mumpo, Sisi, l'ex princesse qui aime Bowman, Hanno qui perd sa femme, sont tous confrontés à un destin cruel qui les dépasse, et qui au prix de pertes terrifiantes, leur permettra enfin d'atteindre la terre promise.
