Sur trois générations, la destinée de deux familles d'esclaves, de la capture en Afrique à la proclamation de l'abolition en 1848. Après une dramatique traversée de l'Atlantique, deux frères, Christophe et Samuel, découvrent le monde cruel de l'esclavage et les terribles conditions de vie dans les plantations de cannes à sucre. Séparés, ils réussissent à survivre à toutes les violences et même à fonder une famille. Si Christophe, résigné, finit par accepter sa condition, Samuel qui a eu la chance d'apprendre à lire et de connaître la grande ville, reste toute sa vie révolté par son sort. Il mourra lors des premières rébellions pour l'abolition mais ses enfants connaîtront la liberté... Au fil des pages documentaires nous découvrons le commerce négrier, la société esclavagiste aux Antilles et en Amérique, les plantations, le monde créole, les différents mouvements abolitionnistes...