Fondée par Pierre Seghers en 1945, riche de plus de 250 titres, la collection emblématique des éditions Seghers, au célèbre format carré, constitue à ce jour le panorama le plus complet de la poésie du monde entier. C’est par elle que de nombreux lecteurs ont découvert la poésie, à travers ses voix majeures, ce qui lui a valu une notoriété exceptionnelle, bien au-delà de nos frontières. La faire revivre, à partir des rééditions mises à jour et de publications nouvelles, est le premier objectif de la nouvelle politique éditoriale mise en œuvre chez Seghers.
Le Charles Baudelaire de Luc Decaunes est l’un des quatre titres qui illustrent le nouveau départ de la collection. «Ma seule ambition, avertit l’auteur, aura été de présenter aux lecteurs les moins avertis le Baudelaire que j’ai lu et que j’aime.» C’est donc à une «opération à cœur ouvert» que le lecteur est convié, au terme de laquelle il est amené à constater comment une victoire esthétique a pu être remportée sur une destinée humaine, comment la poésie la plus haute a pu naître, et avec quelle force novatrice, de ce qu’il faut bien considérer comme l’échec d’une vie.
