Au XIIIe siècle, en Italie, à Assise, François Bernardone, fils d'un riche marchand de drap, prend une initiative inouïe : il se dépouille de tout, pour être pauvre avec les pauvres et " suivre nu le Christ nu ". La nouveauté n'est pas à prêcher la parole de Jésus mais de la vivre à la lettre. Dans un monde où règne l'argent, il refuse toute propriété. Dans une Eglise de type féodal, il crée des communautés de frères. A l'époque des croisades contre l'Islam et les hérésies, il annonce pacifiquement le message de Jésus. Des milliers de frères le rejoignent. Les foules sont fascinées par ce " petit pauvre " qui réinvente l'Evangile, au contact fraternel des humaines, des animaux et des éléments de la nature. Les rapports entre les hommes, la vision du monde, la relation à Dieu sont transformés par celui qu'on a appelé " le nouveau Christ ". Gérard Bessière et hyacinthe Vulliez nous restituent le portrait de celui qui fut l' " une des figures majeures de l'histoire de l'humanité ".
