Née de la Révolution, la prise en compte de la valeur patrimoniale des monuments, des objets d'art, du mobilier... a suscité au XIXe siècle la création d'une administration chargée de recenser, de protéger, de restaurer et d'offrir au public un patrimoine devenu commun. Le champ des " Monuments historiques " s'est depuis considérablement élargi, dépassant sa dimension monumentale et artistique, de l'archéologie à l'ethnographie, de la photographie aux lieux de mémoire. Marie-Anne Sire va ici plus loin que l'histoire en mettant l'accent sur la nécessité - et la difficulté - des choix qui nous permettent de conserver mais aussi de faire vivre un héritage dont nous sommes responsables devant l'avenir. Cet ouvrage est publié en coédition avec la Caisse nationale des monuments historiques et des sites.
Près de 200 illustrations parmi lesquelles des dessins de Prosper Mérimée ou de Viollet-le-Duc, des photographies anciennes, des découvertes récentes et la plus grande variété d'objets classés au titre des monuments historiques.
