Jean qui rit et Jean qui grogne sont cousins. Tous deux décident de quitter leur village natal, Kérantré, en Bretagne, pour aller chercher fortune à Paris. Mais, tandis que Jean qui rit, par son caractère agréable, s'attire toutes les sympathies, Jean qui grogne, lui, les éloigne tant il est aigri et envieux. Leurs histoires auraient pu être semblables, si leurs caractères n'avaient pas été aussi différents...
