Une évasion. Cinq hommes la tentent depuis une cellule de haute surveillance. Quatre d'entre eux risquent la peine de mort. Le danger veille sur ces prisonniers, les maintient nuit et jour en alerte.
Contre eux les rondes incessantes, les murs les grilles, les miradors, la trahison. Avec eux l'invention, le rêve des grands espaces, la douceur d'une femme retrouvée.
Ce roman a donné un film sans concession tourné par Jacques Becker, qui représenta la France au Festival de Cannes.
