Neal s'était planqué en Angleterre pour parvenir enfin à boucler son mémoire sur Tobia Smollett. En vain. Cette fois, c'est à San Francisco que P'pa l'envoie chercher un ingénieur agronome en rupture de contrat. Mais de San Francisco à Hong Kong, il n'y a qu'un océan à traverser et de Hong Kong au Setchouan, un rideau de bambou. Et voilà Neal en train de choisir son camp au sein des deux tendances de la révolution prolétarienne chinoise.
