Trois récits évoquant un thème fondamentale de l'oeuvre de Pavese: l'accession à la maturité.
Ainsi le personnage principal de « L’idole », le narrateur, un homme intégré à la société, s’écroule-t-il peu à peu, dominé, déconstruit par sa relation avec une femme inaccessible, idolâtrée, qui se refuse à l’épouser. Mais seule compte cette femme qui le traite de « gamin », et comme le « gamin » qu'il est malheureusement demeuré.
Les deux autres nouvelles de ce recueil contrastent par leur ambiance rurale avec cette première, au décor urbain. Mais elles sont proches par leur thème – l’adolescence – de la première, « Nuit de fête » apportant un note d'espoir, au contraire de « Blouson de cuir ».
Dans Nuit de fête, un adolescent se rebelle contre la bienveillante autorité du Padre, qui l’élève
avec d’autres enfants miséreux de cette campagne des collines proches de Turin. Cette figure
positive saura-t-elle le guider vers la maturité?
Ces trois récits sont précédemment parus dans le recueil Nuit de fête, Du Monde entier (1972).
Mario Fusco a réalisé une révision de traduction, et rédigé une préface et des notes pour cette
édition.