Helen Epstein s’est mise en quête de gens qui, comme elle, étaient habités par une histoire qu’ils n’avaient pas vécue. Tel est le point de départ de ses conversations avec des enfants de survivants du Génocide des juifs par les nazis. Entrelaçant histoire personnelle, témoignages, analyse historique et psychologique, l’auteur nous propose une réflexion passionnante sur la transmission, et sur l’adaptation des enfants, dans leur singularité, aux effets de ce traumatisme. « Que peut-on comprendre des silences, des colères, des difficultés de nos parents? Comment avoir confiance, se construire? Je voulais régler ces problèmes, me défaire de cet héritage pour pouvoir continuer ma propre vie », confie l’un de ces enfants devenu adulte. Quels sont les effets d’une catastrophe humaine à grande échelle sur les descendants des « revenants » de génocides? Des constantes se retrouvent-elles? Ces questions sont devenues en l’espace de quelques décennies un champ d’investigation majeur au confluent de la médecine, de la psychologie et de la sociologie. L’ouvrage de Helen Epstein est devenu, de ce point de vue, une référence.