1968, Viêt-Nam. Lorsque la patrouille de John Speidel est prise dans une embuscade, il est le seul à s'en sortir. Choqué et blessé, il est rapatrié aux Etats-Unis. A l'hôpital militaire, on le traite à tort pour schizophrénie et homosexualité, à coups de psychotropes et d 'électrochocs. Il échappe de peu à la lobotomie. Puis au pavillon psychiatrique succède celui des grands brûlés, car à peine sorti de l'asile, John Speidel, reconverti en vendeur de beignets, se brûle gravement avec l'huile d'une friteuse. L'histoire d'un martyr ordinaire qui démaquille le rêve américain à l'époque de la guerre, des hippies, de Kennedy et des émeutes raciales.
