Pour toutes les sociologies de la modernité, l'individu est à la source dune difficulté intellectuelle majeure: il est à l'origine de la modernité mais il n'est pas sa cause, il en est la racine mais aussi la principale conséquence, l'aboutissement de l'analyse et le signe de son perpétuel inachèvement. En fait, l'individu a été un problème à la fois étrangement central et marginal dans la sociologie. Central: parce que la modernité ne s'est rarement aussi bien déclinée, d'emblée et partout, que par son avènement. Marginal: parce que dès sa constitution en tant que discipline, la sociologie s'est efforcée, à partir d'une représentation dominante de la vie sociale, de lui ôter toute centralité analytique. C'est ce double mouvement qui définit le mieux les grands axes es grammaires proprement sociologiques de l'individu. Cet ouvrage présente les principales dimensions sociologiques et de la manière la plus impressionnante parfois, dans les analyses de la vie sociale. Le but est donc moins de parvenir à une présentation critique des divers auteurs que de dégager, à la fois par le biais des discussions théoriques et des exemples historiques, les contours analytiques des dimensions retenues. Il s'agit à la fois de permettre au lecteur de se situer dans des discussions intellectuelles souvent opaques, et pourtant essentielles, tout en introduisant chaque fois les inflexions conceptuelles qui nous semblent désormais indispensables.
