" Pendi, pendu, pendant ! Vois ce qu'a fait celui qui pend. Pendu, pendi, pendant ! Vois le voleur se balançant ! C'était la chanson que chantaient les enfants : tous les enfants du débarcadère de Cresap sauf, bien entendu John et Pearl. " Car leur père qui s'était promis de ne plus voir des gamins mourant de faim a fini au bout d'une corde. Et parce qu'il a planqué un magot, ses orphelins vont croiser la route meurtrière de Prêcheur. Son charme. Sa si belle voix. Sa violence cachée... John, neuf ans, devra se défendre seul et protéger sa soeur. Il devra résister au charme immonde du Mal, être plus fort que sa naïve mère, que les odieux voisins... Il devra fuir pour survivre, pour tenir sa promesse...

D'abord passionné de peinture, Davis Grubb (1919-1980) est l'homme d'un seul et magistral roman au suspense hallucinant, oscillant entre conte et thriller. Adapté par Charles Laughton, dont ce sera également le seul film en tant que réalisateur, La nuit du chasseur est devenu, avec Robert Mitchum inoubliable dans le rôle de Prêcheur, un chef-d'oeuvre mondial du cinéma.