Dès sa première édition, L'Europe difficile s'est imposé comme un ouvrage de référence. Il ne raconte pas, en effet, comme tant d'autres, l'histoire irénique et officielle du rapprochement franco-allemand, ou bien encore les balbutiements de la Communauté économique du charbon et de l'acier. Mais l'histoire politique, en coulisses, de tous les traités qui font, aujourd'hui, que l'Europe est non seulement notre cadre de vie de tous les jours, mais aussi l'horizon de la vie politique et civique. Une histoire qui montre l'extraordinaire difficulté qu'il y eut et qu'il y aura à construire l'Europe ; une histoire de rapports de forces, de concessions, de bonds en avant, de tensions, de reculs même : une histoire qui commence par les idées de quelques visionnaires pour s'élargir, au fil des ans, à celle, plus complexe, des opinions publiques. Une histoire qui commence avec la délicate élaboration du traité de Rome et s'achève - provisoirement - avec le traité de Nice et le débat sur la nature fédérale de l'Europe. Où le lecteur voit au fil des décennies le déplacement fondamental qui s'opère et que marque désormais le changement du sous-titre de l'ouvrage : une histoire non plus de la Communauté européenne, mais de l'intégration européenne.
