Après avoir causé la mort d'un homme lors d'un accident de voiture, James Ballard, le narrateur, développe une véritable obsession pour la tôle froissée. Enrôlé par Vaughan, un ex-chercheur qui aime reconstituer des accidents célèbres et va même jusqu'à en provoquer pour assouvir ses pulsions morbides, Ballard se voit progressivement initié à une nouvelle forme de sexualité: le mariage de la violence, du désir et de la technologie. Adapté de ce sulfureux roman, le film de David Cronenberg ausculte les rapports de l'homme à la technologie dans un monde perverti par les machines, et nous entraîne dans un univers pervers où se mêlent cauchemars mécaniques et érotisme torride.