Deux mois après la mort du romancier Knight, son jeune frère entreprend d'écrire la vie de celui-ci et c'est à ses efforts pour réunir les éléments de cette biographie que nous assistons. C'est moins la vie de Sebastian Knight qui nous est relatée ici que l'histoire de la tentative d'écrire la biographie de quelqu'un, et l'impossibilité d'arriver à connaître la vraie vie d'un autre être, fût-ce du plus proche.
