Cagliostro, Cazotte, le "roi de Bicêtre", Restif de la Bretonne, ces illuminés et quelques autres "excentriques de la philosophie" ou "précurseurs du socialisme", leur histoire, c'est un peu l'Eloge de la folie de Gérard de Nerval. Egarements du coeur, égarements de l'esprit, égarements de la chair aussi, et Nerval n'a sans doute rien écrit de plus subtil que ces pages où, à travers Les Confidences de Nicolas, il porte à son point de perfection poétique la tradition libertine du XVIIIème siècle.
