David Shub est né en 1887. Il devint en 1903 membre du Parti social-démocrate russe, dont Lénine était à l'époque le chef. Il participe à la révolution de 1905. Condamné à la déportation en Sibérie en 1906, il réussit à s'échapper et s'installe aux États-Unis.
David Shub a connu personnellement de nombreux chefs bolcheviques - Lénine, Trotski, Boukharine et bien d'autres - et son livre, complété et mis à jour, est considéré comme l'oeuvre la plus complète consacrée à Lénine.
