De Victor Hugo à Vaclav Havel, de Cicéron à Martin Luther King, d'Emile Zola à Elie Wiesel, seize orateurs prennent la parole. Débats parlementaires, allocutions télévisées, procès, commémorations, l'art du discours joue un rôle essentiel dans la vie publique. Mais comment persuader un auditoire? Comment faire valoir ses idées? Comment réfuter celles des autres? Avocat, dirigeant politique ou intellectuel engagé, chaque orateur montre à sa manière que parler c'est agir et que les discours peuvent changer le monde. L'accompagnement pédagogique propose une initiation au riche héritage de la rhétorique, s'intéresse au rôle de l'argumentation et du débat dans la vie démocratique, analyse les stratégies persuasives de discours célèbres et invite à réfléchir aux dérives démagogiques de l'art oratoire. Un texte littéraire (roman, poésie, théâtre) vient illustrer dans chaque Arrêt la pertinence des modèles rhétoriques pour la lecture des œuvres littéraires.