Pauvre et sans travail, le jeune Peter Schlemihl rencontre un curieux personnage qui lui propose un bien étrange marché : la réalisation de tous ses désirs en échange de son ombre ! S'il accepte, il ira jusqu'à lui donner une bourse magique qui lui procurera tout l'argent qu'il souhaite. Devenu très riche, Peter Schlemihl s'aperçoit cependant que ses semblables le fuient parce qu'il n'a pas d'ombre. Le démon accepte alors de la lui rendre à la condition qu'il lui cède son âme...
