Anversois toute sa vie durant, Elskamp (1862-1931) a fréquenté grâce à son ami van de Velde les grands peintres de la fin du XIXe siècle (Bonnard, Seurat, notamment), ainsi que Mallarmé, Maeterlinck et Verlaine. Collectionneur d'instruments de marine et d'astronomie, de cadrans solaires, inventeur d'un thermomètre, sachant lui-même fort bien dessiner - il illustrera certains de ses recueils de bois gravés par lui-même -, Elskamp reçoit aussi bien les influences du folklore flamand que celles dues à sa fréquentation des grandes spiritualités chrétiennes et orientales, voire de l'ésotérisme fin de siècle.
