C'est à l'ouvrage le plus important de la célèbre ethnologue américaine, celui où, dépassant les études spécialisées et les monographies, rassemblant toute son expérience antérieure, elle s'adresse aux sociétés évoluées pour les aider à prendre conscience d'elles-mêmes et du rôle primordial que joue depuis l'origine de l'humanité la différenciation des sexes dans la vie et le travail.
