" Elle portait des cheveux un peu plus longs que par le passé. Sa blondeur s'était mêlée d'argent. Son visage gardait la beauté simple qui en était la marque. A peine les rides l'avaient-elles tissé d'un mince réseau de blessures. Le temps s'était déposé en elle, avec sa fatigue et son poids, comme une poussière. Etaient-ce les années vécues sans la voir qui me faisaient la croire plus jeune qu'elle n'était en vérité ? " A la mort de sa mère, le narrateur revient sur les lieux de son enfance, dans une petite ville du Nord inondée par la crue d'une rivière. Durant les trois jours qu'il passera là surgissent les figures disparues, celle de la mère bien sûr, jadis aimée plus que tout, et celle plus inquiétante du père absent dont la légende dit qu'il est mort dans une guerre lointaine. Roman poignant où, par petites touches, Philippe Claudel explore l'amour filial avec une extrême délicatesse et une surprenante réserve.
Philippe Claudel est né en 1962. Il a reçu le prix du roman France Télévision en 2000 pour son roman J'abandonne et la bourse Goncourt de la nouvelle en 2003 pour Les petites mécaniques. Son roman Les âmes grises, couronné " Meilleur livre de l'année 2003 " par le magazine Lire, a obtenu le prix Renaudot 2003 et le Grand Prix 2004 des lectrices de Elle. Il est traduit dans vingt-cinq langues.
