Ce recueil regroupe plusieurs ensembles de poèmes qui s'intitulent : Poèmes pour la main droite, Frontispice et tripyque du mortel été, Dialogues typographiques, Mortel battement, Trois tombeaux (Monsieur Teste, Supervielle, Follain), Chants perdus, Plaisantineries, Les Beaux Métiers. Jean Tardieu explique ainsi son titre : "Ce pluriel est inventé, mais le mot, au singulier, existe. C'est le nom d'un village, sur les "hauts" de l'Oise normande. Les traits principaux de ce pays sont (comme certaines des pages qui suivent) la nudité des lignes et la rigueur du climat : tout ce qu'il faut pour chercher quelque chose qui soit en même temps ici et ailleurs."
