Le dimanche 14 décembre 1969, à New York, George M. Amberson, auteur d'un unique roman inspiré par la guerre mondiale, se plonge dans l'édition dominicale du New York Times. En lisant distraitement les différentes rubriques, il laisse son esprit vagabonder et ressasse ses obsessions et ses échecs personnels. À travers ce lecteur amer, sarcastique, désabusé, l'auteur réussit à nous décrire la réalité mouvante de l'Amérique d'aujourd'hui. L'individu, en plein désarroi, n'arrive à effacer les mythes et les idéologies du passé qu'au prix d'une douloureuse métamorphose personnelle. Ce roman obsédant, qui donne le vertige, dépasse le problème américain et offre une leçon valable pour tous les hommes d'aujourd'hui de part et d'autre de l'Atlantique.