L'impuissance est un mal très répandu, en particulier chez les intellectuels. Ce mal est souvent la cause de drames navrants. En effet, "l'homme impuissant, à l'encontre de la femme frigide, se sent infériorisé, la femme restant femme malgré tout et fière même parfois de cette insensibilité ; lui, il souffre en mâle de cette incapacité physique". Une grande partie des hypocondres, des envieux, des solitaires, des originaux, des ermites, se recrute parmi les hommes impuissants. Dans son ouvrage, Wilhelm Stekel, après une analyse très poussée des divers aspects de l'impuissance et une sérieuse recherche de ses causes, après une impressionnante série d'observations médicales, aboutit à la conclusion que l'impuissance ne se soigne pas par des traitements physiques, chimiques et thérapeutiques ; dans l'immense majorité des cas, c'est une souffrance psychique, un déséquilibre mental qui se soignent et se guérissent par des moyens psychiques.