Le lieutenant Kijé est une des histoires les plus célèbres du monde. L'aventure de cet officier, créé par une faute d'orthographe dans un document officiel, et que le tsar fait monter en grade jusqu'à son enterrement comme général, nous donne une image du règne de Paul Ier, ce fils de Catherine II qui mourut la même année que le général Kijé, officiellement d'une attaque d'apoplexie, en fait assassiné par les amis de son fils et successeur Alexandre Ier. Deux autres récits accompagnent ce volume : Une majesté en cire et L'adolescent-miracle.
