Il appartenait à un homme d'État contemporain, président du Conseil et ministre des Finances de la République, de décrire l'expérience de Turgot, Contrôleur général des Finances de Louis XVI, dont le plan de réforme eût pu sauver la monarchie. Edgar Faure a entendu donner à son étude des assises scientifiques. Grâce à ses recherches d'archives en France et à l'étranger, et à l'exploration de nombreux documents inédits, il présente la première relation historique complète du ministère de la dernière chance. Écartant la légende du "complot" il nous découvre les véritables aspects de cette Guerre des Farines, qui marqua la naissance de l'esprit révolutionnaire et la fin d'un monde.