A côté de son oeuvre plastique universellement célèbre, l'oeuvre poétique de Jean Arp (1887-1966) est considérable à tous égards, aussi bien, d'ailleurs, en allemand qu'en français, puisque Arp, né alsacien, a pratiqué avec une égale maîtrise les deux langues. Epars dans des revues, des catalogues, des publications devenues rares, tous les écrits en langue française de Jean Arp sont ici réunis, ainsi que les traductions qui ont été publiées de certains de ses poèmes et textes allemands.
Rassemblés chronologiquement, poèmes, contes, préfaces, manifestes, souvenirs, interviews et de nombreux inédits, ces pièces d'un humour très personnel, d'une subtile naïveté, d'une passion contenue, sont souvent des documents d'histoire et éclairent sur près d'un demi-siècle la vie de l'artiste, les travaux de ses amis et certains aspects des mouvements - dadaïsme, surréalisme... - auxquels il a participé.