En 1973 et 1974, Hardellet publie successivement deux essais Donnez-moi le temps, dans la collection «Idée fixe», et La promenade imaginaire. Deux livres qui pourraient être présentés comme le mode d’emploi d’Hardellet par lui-même. Il y aborde un genre nouveau dans son œuvre : l’essai autobiographique. Il revient sur des épisodes de sa vie, des lieux de son enfance, s’interroge sur les mécanismes de la mémoire, ainsi que sur la perception du temps.
