À Florence, capitale intellectuelle de l’Italie dans les années 1860, un groupe d’artistes baptisés du nom de Macchiaioli - littéralement «les tachistes» - veulent rompre avec le néoclassicisme et le romantisme, en affirmant la nécessité de travailler en plein air. Ils prennent comme sujet le monde paysan, les scènes d’intérieur, mais sont aussi présents au cœur de la lutte pour l’indépendance et pour l’Unité italienne. À travers tous ces thèmes, les Macchiaioli se révèlent comme l’un des mouvements les plus poétiques de cette période, très proche des recherches plastiques des artistes impressionnistes français.
