« Ceci est un document, pas un écrit. Il s agit de la transcription, la plus fidèle possible, de deux carnets de notes que j ai tenus lors d un voyage clandestin en Syrie, en janvier de cette année. Ces carnets devaient au départ servir de base pour les articles que j ai rédigés en rentrant. Mais peu à peu, entre les longues périodes d attente ou de dés uvrement, les plages de temps ménagées, lors des conversations, par la traduction, et une certaine fébrilité qui tend à vouloir transformer dans l instant le vécu en texte, ils ont pris de l ampleur. C est ce qui rend possible leur publication. Ce qui la justifie est tout autre: le fait qu ils rendent compte d un moment bref et déjà disparu, quasiment sans témoins extérieurs, les derniers jours du soulèvement d une partie de la ville de Homs contre le régime de Bachar al-Assad, juste avant qu il ne soit écrasé dans un bain de sang qui, au moment où j écris ces lignes, dure encore. »
Jonathan Littell a passé deux semaines et demie à Homs, au c ur des quartiers opposés au régime syrien. C est, on le sent page après page, un texte écrit dans des conditions extrêmes, où les protagonistes, à chaque instant, jouent leur vie. Constituant un document tout à fait unique, véritable enquête sur le terrain, ces carnets témoignent de la vie quotidienne du peuple en révolte de la ville de Homs, de la résistance des déserteurs de l Armée syrienne libre, et des atrocités commises par les forces gouvernementales.
