De sabres et d’utopies apporte un éclairage singulier sur l’histoire d’un homme, de sa culture et de son siècle. Ce volume savamment construit décrit le parcours politique et intellectuel du romancier péruvien depuis le début des années 1960, époque de son engagement marxiste, jusqu’en 2009. Le responsable scientifique de cette édition, le journaliste, universitaire et écrivain espagnol Carlos Granés, a accompli un véritable travail de fourmi. Il a cherché et recherché dans des bibliothèques et des archives cubaines, espagnoles, argentines et américaines les textes essentiels retraçant l’évolution de la pensée de Mario Vargas Llosa. Comme il l’explique dans sa préface, son but était de répondre à un certain nombre de questions: « Quels sont les postulats libéraux de Vargas Llosa? Quelle est sa position face à la réalité latino-américaine? Quels sont les dangers et les espoirs qu’il entrevoit pour le continent? Comment ses idées et ses engagements ont pris forme? » Parmi les documents exhumés par Granés, il faut remarquer les lettres que Vargas Llosa adressa dans les années 1970 à trois dictateurs latino-américains: le Cubain Fidel Castro, l’Argentin Videla et le Péruvien Velasco Alvarado. Il faut s’arrêter également sur les nombreux textes qui témoignent de son engagement en faveur de la Révolution Cubaine et sur ceux qui nous racontent sa rupture avec le régime de Castro après la célèbre « affaire Padilla » de 1970. On peut lire dans l’enthousiasme, le combat et la désillusion du jeune Vargas Llosa l’histoire de plusieurs générations d’artistes, d’écrivains et d’intellectuels fascinés par cette grande aventure que fut la révolution des barbus. À ce récit d’une vie d’écrivain marquée par la politique et le débat d’idées viennent s’ajouter des pages remarquables consacrées récemment à bon nombre d’écrivains et d’artistes latinoaméricains
tels que Frida Khalo, Botero, Lezama Lima, Cabrera Infante, Octavio Paz et Jorge Luis Borges.