L'auteur a commencé à tenir scrupuleusement le journal de son corps à l'âge de douze ans, en 1935. Il a continué jusqu à la fin de sa vie à 87 ans, en 2010. Son projet était d observer à la loupe et de noter l évolution de son organisme tout ce qui d ordinaire est tu ou négligé dans les journaux intimes au profit des constructions sentimentales, des aléas de la vie professionnelle ou familiale et de s en tenir aux faits concrets qui fondent notre existence charnelle. Le résultat, très original, est le roman d'un corps de sa naissance à sa mort, qui tient moins du précis anatomique que de l univers malaussénien, car Daniel Pennac évite la froideur du constat médical en introduisant à chaque page des données fictionnelles qui donnent du rythme et font circuler un sang chaud, celui de l anecdote intime, dans le corps autopsié que le lecteur, souvent, reconnaîtra comme étant le sien. Le texte n'a bien entendu rien d'une autofiction et, malgré son sujet singulier, doit beaucoup au talent de conteur de l'auteur de La fée Carabine. "Le livre se prête aussi au grappillage, explique Pennac. Le lecteur peut directement aller voir ce qu éprouvait le personnage à tel ou tel âge, ou se promener librement dans l index, du côté des organes, des maladies, des fonctions: Démangeaison, Densité corporelle, Dent, Dépression nerveuse, Dépucelage, Diarrhée, Émotion, Énergie, Épistaxis, Épuisement, Érection... Au lecteur de choisir de lire en fonction de ces entrées, ou, et c est pour moi l idéal, de tout lire dans la continuité, comme un roman". C est à la fois intelligent et émouvant, habilement construit, très juste dans la restitution des sensations diverses qui font vivre le corps (notamment les passages sur le désir et le plaisir amoureux), allant débusquer la poésie jusque dans la réalité la plus triviale.
