Cet ouvrage a joué un rôle novateur dans l'analyse descriptive des représentations préhistoriques et de leur inscription tardive dans l'évolution de l'homme. Les thèses originales alors avancées : le lien entre l'émergence de l'expression graphique et plastique et la modernité cérébrale des sapiens, ou encore l'unicité anthropologique et technique de l'art préhistorique, alliée à son irréductible diversité culturelle, sont très rapidement devenus classiques et restent totalement actuelles.
