L'oeuvre de Frida Kahlo (1907-1954) est peu abondante. Elle ne se compose que de cent quarante-trois peintures, de format généralement réduit, dont deux tiers d'autoportraits. Ce narcissisme frappant est en lien étroit avec sa biographie, avec son pays et son époque, avec ses dons naturels complètement excentriques. Il n'est pas étonnant que les grands « énigmatiques » du xvie siècle, Jérôme Bosch et Bruegel l'Ancien, figurent parmi ses peintres de prédilection : Frida Kahlo ne montre jamais ses blessures directement, qu'elles soient corporelles - celles qui ont été provoquées par les accidents et les maladies - ou psychologiques. Sa langue symbolique est faite de clés subtiles ; elle est riche de métaphores puisées au fonds de presque toutes les cultures du monde. Les mythes fondateurs aztèques, les mythologies extrême-orientales et antiques et les croyances populaires catholiques se mêlent dans son oeuvre au folklore mexicain et à la pensée de l'époque, avec Marx et Freud. Exotiques et explosives, significatives et vitales dans leur discours artistique, les images de Frida Kahlo sont le miroir d'une âme complexe et souvent effrayante : « Ma vérité intérieure », avait-elle coutume de dire.
Dans les années soixante-dix, Frida Kahlo, déjà figure de proue du Mexique moderne de son vivant, fut découverte par le mouvement féministe, qui donna à son oeuvre une popularité internationale et influença de manière durable l'histoire de sa fortune artistique. La mode porte aujourd'hui l'attention sur son oeuvre : des livres, un film ont raconté sa vie douloureuse, son mariage chaotique avec Diego Rivera, sa liaison avec Trotski. Un choix de quarante-deux chefs-d'oeuvre, reproduits dans leur ensemble et en détails, fait éclater la qualité picturale et toute la richesse, les beautés et les abymes de l'oeuvre de Frida Kahlo.

Helga Prignitz-Poda, auteur de l'essai de présentation et des commentaires qui accompagnent chaque tableau, est historienne de l'art et coauteur du catalogue raisonné de Frida Kahlo, paru en 1988. Elle vit à Istanbul et Berlin.