Le peintre Giovanni Bellini (v. 1430-1516) a marqué de son empreinte l'école vénitienne de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Tout au long de sa carrière débutée dans l'atelier de son père, il fit preuve d'une grande inventivité. Il sut s'inspirer de la production de ses contemporains, comme son beau-frère Andrea Mantegna, pour renouveler son propre style et l'adapter aux goûts du moment. S'ouvrant à la technique de la peinture à l'huile, l'oeuvre de Giovanni magnifie les effets d'atmosphère diaphane et lumineuse, joue sur la richesse des tons et la densité des variations chromatiques. Ses peintures guidées par une grande religiosité, répondent à une même quête de beauté idéale qui conduit l'artiste à décliner des thèmes récurrents comme La Vierge et l'Enfant. Ce n'est que vers la fin de sa vie que le peintre s'en détacha pour aborder des sujets profanes, tout en élargissant ses compositions sur des paysages naturalistes, plus aérés. Son oeuvre entier reflète les évolutions techniques, formelles et psychologiques qui annoncent la Renaissance classique. Auprès de lui se formèrent des peintres illustres : Lorenzo Lotto, Giorgione, Sebastiano del Piombo ou encore Titien.
