Ouvrage classique, indispensable à toute recherche sur le sujet. Meyer-Lübke fait de l'étude des dialectes parlés le point capital de son travail, n'accordant qu'une valeur relative aux textes du Moyen Age. Sur le plan de la terminologie phonétique, il garde la plus grande simplicité dans la transcription des sons, restant fidèle aux anciennes notations. Le premier volume est consacré à la phonétique. Le second à la morphologie. Le troisième à la syntaxe. Le quatrième aux tables générales, avec un index des mots et des matières, un index des termes du latin vulgaire et un index étymologique de tous les mots pour lesquels il a été donné une autre explication que dans la troisième édition du dictionnaire de Diez, ou qui ne se trouvent pas dans Diez.